Héros négatif, sans qualité héroïque, solitaire, cynique et égoïste, l'antihéros fait parfois preuve de compassion et d’humanité. Dans un cadre futuriste, souvent post-apocalyptique, c’est le genre de personnage qui, sans destin ni idéal, n’envisage même plus l’avenir de façon pessimiste. Il n’attend plus rien du monde qui l’entoure, et le temps d’un épisode de sa vie (la durée du film) il se fait malgré lui le justicier d’une poignée de bonnes âmes impuissantes, face à des monstres ou osant tenir tête à des oppresseurs immoraux, jusqu’à être intraitable avec des personnages plus méchants que lui. Et finalement, jusqu’à devenir un héros.
Elle naît à Londres en 1966 d’une mère psychothérapeute et d’un père banquier issu d’une vieille famille aristocratique. Néanmoins, le gène cinématographique semble déjà bien présent dans sa famille puisqu'elle comptait déjà un grand oncle réalisateur (Anthony Asquith) et un cousin acteur (Crispin Bonham Carter). Son avenir bien assuré par une scolarité à la très prestigieuse Westminster, la jeune Helena seulement âgée de 13 ans décide malgré tout de l’orienter vers le cinéma en utilisant l’argent gagné à un concours de poésie pour faire paraître sa photo dans un répertoire d’acteurs.