Cette nouvelle met donc un terme à deux années lutte entre le producteur et scénariste Joss Whedon (créateur des séries Buffy et Angel) et la chaine de télévision Fox qui s'est toujours obstiné à lui mettre des bâtons dans les roues. D'ailleurs, on se demande encore pourquoi, suite à l'expérience Firefly, Whedon est retourné à la Fox à l'occasion de DollHouse.
Petit rappel des faits, Whedon est au sommet de sa popularité avec les succès de Buffy et Angel sur les chaines The WB et UPN (qui ont depuis fusionné pour donner naissance à la CW). Le producteur et scénariste s'essaie au genre du space-opera avec FireFly en travaillant avec la chaine Fox qui vivait la fin de X-Files et le début du phénomène 24 heures chrono, à savoir les deux succès qui servent de fer de lance pour la chaine. En somme, la série de Whedon n'apparait pas à sa place sur les grilles de la chaine et Firefly subit moult problèmes telles qu'une diffusion anarchique (le première épisode est diffusé en plein milieu de la saison alors qu'il présente les personnages et le fil rouge du récit) voire inexistante (certains épisodes sont demeurés inédits jusqu'à la sortie du coffret DVD). En désespoir de cause, Whedon parvient in extremis à apporter une conclusion avec le long-métrage Serenity.
Ainsi, nous voilà quelques années plus tard et Whedon revient vers la Fox pour une nouvelle série, DollHouse, qui penche encore vers la science-fiction : la DollHouse est une agence mystérieuse qui manipule les souvenirs (et la personnalité) des agents secrets à son service à l'aide d'une technologie des plus sophistiquées. Le comble est atteint lorsque l'on apprend que le show est porté sur les épaules de Eliza Dushku, la célébrissime Faith des séries Buffy et Angel, qui elle aussi a connu quelques soucis avec la chaine lors de Tru Calling, Compte à Rebours dont elle tenait déjà la vedette.
A ce stade, tout laisse présager un début prometteur : un point de départ original (nous sommes bien loin d'un énième cop show dans la lignée des Experts) et une actrice charismatique. La principale appréhension des fans venait du comportement de la chaîne : comment va-t-elle réagir devant ce nouveau feuilleton loin de ses standards ? Et les premiers cafouillages ne tardent pas à se faire connaître : le première épisode est jugé trop confus et contraint Whedon à en écrire un autre, Whedon toujours n'est pas satisfait des premiers scénarios, la Fox le contraint à des épisodes indépendants et non feuilletonnants...
La cerise sur le gâteau sera l'annonce de la programmation de la série un vendredi soir, à savoir le jour maudit pour un tel programme : DollHouse a pour cible les adolescents et ceux-ci ont plutôt l'habitude de sortir lors du week-end (pour aller au cinéma voir le dernier blockbuster par exemple) que de rester devant la télé. Le résultat du premier épisode s'est sans surprise : un peu plus de 4 millions de curieux. Un score catastrophique qui est pour la chaîne et la série continuera à baisser jusqu'à atteindre son résultat le plus bas en fin de saison.
Néanmoins, après des négociations pour réviser le budget à la baisse, Whedon parvient à obtenir le renouvellement pour une nouvelle saison de 12 épisodes supplémentaires... sans être délogée de la case du vendredi soir. Ainsi, toujours sans surprise, cette nouvelle cuvée peine à dépasser les 2 millions de fans et se verra même privée de diffusion durant le mois de Novembre. La décision est d'importance puisque Novembre est l'un des moments cruciaux pour une chaîne de télévision. Un des mois qui correspond à une période appelée « Sweeps » où les chaînes comptabilisent leur audience pour calculer les couts d'un passage d'un spot de pub. La manœuvre de la Fox est claire (booster leur audience, à l'aide d'une rediffusion de Dr. House en l'occurrence) et leur perception de la série de Whedon l'est tout autant : DollHouse est un « boulet » dont la chaîne cherche maintenant à se débarrasser.
Les résultats des enregistrements numériques (où DollHouse étaient en tête de liste en affichant les meilleurs performances) n'auront dont été d'aucun effet. La Fox a clairement décidé que la série de Whedon se terminera au terme de son 13e épisode le 22 janvier prochain.
