Malheureusement, depuis le début des années 2000, NBC souffre d'un manque de renouvellement de ses séries phares. Rien n'est éternel et effectivement, Friends et Seinfeld se terminent, Urgences chute douloureusement, l'univers de New York District est en expansion avec ses séries dérivées New York Unité Spéciale et New York Section Criminelle pendant que son audience baisse. A cela s'ajoute le phénomène du téléchargement et de l'enregistrement numérique qui se démocratisent. Ses dernières années ont donc vu l'érosion de l’audience de ces programmes toujours aussi couteux. Le coup de grâce sera rendu l'an dernier à l'annonce de la programmation du talk-show de Jay Leno tout les soirs de la semaine : la chaîne abandonne alors la case du 22h-23h à une émission qui nécessite un investissement moindre qu'une fiction.
En quelque sorte, un « bouche-trou » destiné à laisser la chaîne financièrement « respirer » pendant que toutes les autres productions peinent à retrouver le succès d'antan : Heroes est abandonné par ses téléspectateurs, le retour de K-2000 passe inaperçu, Urgences se termine enfin. En désespoirs de cause, tiraillée entre la cible visée et l'audimat, NBC se retrouve à renouveler des programmes sur la sellette (Heroes et Chuck ont frôlé l'annulation) et à annoncer l'annulation de ses meilleurs shows : Medium et Southland donc.
Série produite par John Wells (Urgences, A la Maison Blanche), Southland raconte de manière réaliste les premiers pas d'un jeune policier en uniforme dans les rues de Los Angeles. A l'origine, la série était censée occuper le créneau de 22h laissé vacant par l'arrêt d'Urgences. Or, cette case horaire est maintenant remplie par Jay Leno. En raison de la noirceur des épisodes (des « bips » sont insérés pour remplacer les – nombreux - « fuck »), NBC ne peut se permettre de les programmer plus tôt dans la soirée et décide donc de les annuler purement et simplement avant la diffusion de la saison 2 pourtant déjà tournée. La décision est d'autant plus incompréhensible si l'on prend en compte les critiques élogieuses et son public toujours croissant : les audiences ont connu une montée de plus de 1 millions de téléspectateurs. La seule raison est donc la dissonance entre le public cible de Southland et celui de la chaîne.
Pris de court, les producteurs ont entamé des négociations avec d'autres chaînes de télévision et ont réussi à convaincre TNT, une chaîne du câble américain, de reprendre la série. Une situation assez courante si l'on se souvient de Babylon 5, Buffy Contre les Vampires ou encore Medium qui a subit le même sort que Southland. Dès lors, la chaîne TNT a d'ors et déjà annoncé la rediffusion des sept épisodes de la première saison dès le 12 janvier prochain, suivi par la diffusion des inédits de la seconde. La chaîne envisage déjà la possibilité d'une nouvelle commande d'épisodes en cas de succès.
